Cientistas australianos criaram acidentalmente um vírus assassino de camundongos usando tecnologia que pode ser aplicada à guerra biológica, segundo afirmou a revista New Scientist na quarta-feira. Apesar de o vírus geneticamente modificado ser inofensivo para humanos, teme-se agora que possa ser construído da mesma forma um novo vírus que seja letal para a humanidade.
Isso ocorre
porque ele foi constituído por meio da inserção de um gene que produz uma
molécula, chamada interleucina 4 (IL-4), em um vírus de camundongo similar ao
vírus da varíola. Quando inseriram o gene da IL-4 no vírus da varíola do
camundongo para criar grandes quantidades de IL-4, os cientistas pretendiam
criar uma vacina contraceptiva de camundongos para controlar pestes.
A intenção era tornar camundongos fêmeas
inférteis
A molécula
está presente naturalmente no organismo e Jackson e Ramshaw acreditavam que
maiores quantidades iram fazer com que as fêmeas dos animais produzissem
anticorpos contra seus óvulos, tornando-as inférteis. Nove dias depois de
vacinarem os animais, no entanto, o vírus destruiu parte de seu sistema imunológico
e todos eles morreram.
“- Pode ser
seguro admitir que se algum estúpido realmente inserir a IL-4 humana no vírus
da varíola humano, ele pode ter aumentado a letalidade dramaticamente” -
advertiu Ron Jackson, cientista da Organização de Pesquisa Científica e
Industrial da Comunidade (Cisro), em Camberra, que ajudou a criar o vírus.
Fonte: Nature
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