VIDA SOMBRIA........... Uma tentativa de encontrar o invisível.

VIDA SOMBRIA

A procura por formas alienígenas de vida

HISTÓRICO:

1970

“Finalmente o homem sabe que está sozinho no Universo (imensidão inexorável), do qual emergiu por acaso”. Jacques Monod – Prêmio Nobel

1995

“É quase provável que ela surja em qualquer planeta semelhante à Terra”.

“A vida como um imperativo cósmico”. Christian de Duve – Bioquímico

≈ 2000

“A vida é escrita segundo as Leis da Natureza”.

Corrente do “Determinismo Biológico” Robert Shapiro – Biólogo

 Se a vida surge realmente sob condições terrestres, então talvez ela tenha emergido várias vezes por aqui mesmo.

 Início da procura por formas de vida alienígena (organismos fundamentalmente diferentes de qualquer outra criatura viva conhecida, visto que teriam nascido de maneira independente) em desertos, lagos, cavernas e todos os ambientes extremos da Terra.

Características para evidenciar a vida:

1. Habilidade de metabolizar

2. Capacidade de reprodução

 O mais provável que a “Biosfera Sombria” seja composta por microrganismos denominados de extremófilos.

Exemplo: micróbios já foram encontrados – cones de vulcões, vales secos na Antártica, lagos com ↑ saturação de sal, remanescentes de minas contaminadas com metais ↑↑ ácidos e nos resíduos de reatores nucleares.

 A bactéria Deinococcus radiodurans resiste a radiação gama, cerca de 1000 vezes mais altas que a dose letal para humanos.

 Uma forma de procurar a “vida sombria” seria a identificação de estruturas bioquímicas ≠ do padrão comum.

 A bactéria Deinococcus radiodurans e outros radiófilos identificados estão geneticamente ligados a formas de vida conhecidas.

 Uma das formas de se testar se uma vida é geneticamente distinta do padrão convencional trata da quiralidade química.

 Grandes moléculas biológicas apresentam quiralidade definida. As moléculas precisam ter quiralidade compatível para se associarem e compor estruturas complexas.

 Os aminoácidos são levógiros (canhotos) e os carboidratos são dextrógiros (destros). Além do DNA ser uma dupla hélice destra.

 Uma “vida sombria” poderia ser em princípio, quase, bioquimicamente idêntica à vida conhecida, mas com moléculas de imagem espelhada.

 Essa “vida espelhada” não iria competir diretamente com a vida comum, além de que não poderiam intercambiar genes (trocar – conjugação) visto que estas moléculas apresentam quiralidade diversa.

REVISÃO DESTAS “ÁRVORES”

1. Vida Espelhada: grandes moléculas biologicamente ativas são configuradas com duas imagens espelhadas (levógira ou dextrógira). Em todas as formas de vida conhecidas, os aminoácidos são levógiros e os carboidratos e a cadeia de são dextrógiros.

2. Aminoácido Exótico: os seres vivos convencionais usam, com exceções, os mesmos vinte aminoácidos comuns a todas as formas de vida. Os organismos da “biosfera sombria” poderiam se utilizar de aminoácidos incomuns como a isovalina e a pseudoleucina – encontrados em meteoritos.

3. Vida Arsênica: há indicações de que uma “biosfera sombria” os organismos poderiam usar o arsênico como os organismos comuns se utilizam do fósforo. A letalidade do arsênico é evidenciada justamente por ser “confundido” no organismo com o fósforo.

4. Vida com Silício: os organismos mais radicalmente diferentes teriam silício em sua composição, em vez do carbono. O silício, assim como o carbono, tem número de valência quatro, e os átomos de silício podem ser arranjados em anéis e longas cadeias que poderiam formar a base de moléculas biológicas.

Prof. André Fonseca

Biólogo