Características
Gerais
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Duas classes de platielmintes, os Trematoda que contém os fascíolas, e os Cestoda que contém as tênias são
inteiramente parasitárias. Em contraste com os turbelários, ambos apresentam um revestimento do corpo
não-ciliado, ou tegumento.
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Os trematódeos adultos são parasitas esternos
ou internos de vertebrados. Partindo da condição turbelária ancestral,
apresentam-se menos modificados se comparados às tênias. O corpo oval a
alongado é achatado e provido de uma ventosa ou de outros órgãos de fixação. O
intestino está presente e, em algumas espécies (Digenea), a boca anterior está associada a uma segunda ventosa.
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Os trematódeos são hermafroditas, e os seus
sistemas reprodutores estão adaptados à cópula, à fertilização interna, ao
desenvolvimento ectolécito e à formação de cascas do ovo.
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Os trematódeos monogêneos são principalmente
ectoparasitas de peixes. O ciclo de vida envolve apenas um hospedeiro para o
adulto, e um novo hospedeiro é atingido através de uma larva de vida livre
denominada oncomiracídio.
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Os trematódeos digêneos são endoparasitas e
constituem o maior grupo de platielmintes parasitas. O ciclo de vida envolve de
dois a quatro hospedeiros e de um certo número de distintos estágios de
desenvolvimento, incluindo dois tipos de larvas (miracídio e cercária). O
hospedeiro primário é invariavelmente um vertebrado e os caracóis são comumente
os hospedeiros intermediários. As espécies de esquistossomos (Schistosoma) estão entre os grupos de
parasitas mais disseminados e mais danosos ao homem.
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Cestóides, ou tênias, são parasitas
intestinais de vertebrados. São estruturalmente mais especializados que os
fascíolas, tendo o corpo composto por um escólex provido de órgãos de fixação,
de um colo e de um estróbilo, o qual consiste de uma cadeia de segmentos
(proglótides) que brotam da região do colo.
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O intestino está ausente e o sistema
reprodutor, que é algo semelhante ao dos trematódeos, repete-se em cada
segmento.
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O ciclo de vida envolve uma larva oncosfera e
um hospedeiro intermediário.
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O filo Mesozoa
contém dois pequenos grupos de diminutos endoparasitas de invertebrados. O
grupo que habita os órgãos excretores de lulas e polvos é o mais conhecido.
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O corpo ciliado, simples e alongado, não
possui os tipos celulares usuais e os órgãos típicos. Supõe-se que ou os Mesozoa tenham derivado dos
platielmintes através de regressão, ou que sejam representativos de um ramo de
algum metazoário primitivo de vida livre. Os dois grupos de mesozoários
poderiam ter tido origens diferentes.
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